De la mesure du vent à la mise en service d'un parc éolien

Mesure du vent et choix d'implantation

La campagne de mesure du vent ouvre tout projet de parc éolien sérieux et dure au moins une année complète, afin de couvrir les variations saisonnières. Un mât de mesure équipé d'anémomètres à plusieurs hauteurs, ou un lidar au sol, enregistre la vitesse et la direction du vent au pas de dix minutes. Ces relevés sont ensuite corrélés à des séries de référence longues, issues de stations météorologiques voisines, pour estimer le productible sur la durée de vie de l'installation. Le relief, les haies, les bois et les bâtiments alentour entrent dans la modélisation, car ils ralentissent le vent et créent des turbulences qui usent les machines. L'espacement entre les éoliennes découle de cette étude : deux machines trop rapprochées dans l'axe des vents dominants se font de l'ombre et perdent une partie de leur production.

Autorisation environnementale et enquête publique

Un parc éolien terrestre relève en France de la réglementation des installations classées pour la protection de l'environnement, ce qui soumet le projet à une autorisation environnementale unique délivrée par le préfet. Le dossier réunit l'étude d'impact, l'étude de dangers, le volet paysager avec photomontages depuis les lieux habités et les monuments, l'inventaire faunistique et floristique mené sur un cycle biologique complet, et l'étude acoustique prévisionnelle. Une distance minimale de cinq cents mètres sépare les machines de toute habitation, et l'émergence sonore admissible chez les riverains est encadrée de jour comme de nuit. L'enquête publique permet à chacun de consulter le dossier et de déposer des observations, avant l'avis du commissaire enquêteur et la décision préfectorale. Les recours contentieux devant la cour administrative d'appel allongent fréquemment le calendrier de plusieurs années.

Raccordement électrique et vente de la production

Le raccordement d'un parc au réseau se négocie très en amont de la construction, car il conditionne la viabilité économique du projet. Les éoliennes sont reliées entre elles par des câbles enterrés jusqu'à un poste de livraison, lui-même raccordé au poste source le plus proche disposant de la capacité d'accueil nécessaire. Le coût de cette liaison dépend de la distance au poste source et des travaux de renforcement éventuels du réseau, et il peut rendre un site venté inexploitable si aucun point de raccordement n'est disponible à proximité. La vente de l'électricité passe par un contrat de complément de rémunération obtenu sur appel d'offres, ou par un contrat de gré à gré avec un acheteur privé sur une longue durée.

Chantier et montage des machines

La construction proprement dite occupe une durée courte au regard des études qui la précèdent. Les fondations, massifs de béton armé ancrés dans le sol ou sur pieux selon la nature du terrain, demandent plusieurs centaines de mètres cubes de béton par machine et une période de séchage avant montage. Les pistes d'accès sont élargies et les virages adoucis pour laisser passer les convois exceptionnels qui transportent les tronçons de mât et les pales. Le levage mobilise une grue de très forte capacité et s'interrompt dès que le vent dépasse le seuil admissible, ce qui explique les arrêts fréquents du chantier. La mise en service intervient après les essais de la machine et le raccordement effectif au réseau.

Retombées fiscales et participation locale

Un parc éolien verse chaque année une fiscalité répartie entre la commune d'implantation, l'intercommunalité, le département et la région, principalement par l'imposition forfaitaire sur les entreprises de réseaux et la contribution économique territoriale. Les propriétaires et exploitants des terrains perçoivent un loyer fixé par bail emphytéotique pour la durée d'exploitation, assorti d'indemnités pour les surfaces immobilisées par les chemins et les plateformes. Le financement participatif ouvre une partie du capital ou de la dette aux habitants et aux collectivités du territoire, formule encouragée par une bonification dans certains appels d'offres. Le démantèlement et la remise en état du site sont garantis par des provisions constituées dès la mise en service, dont le montant minimal par machine est fixé par arrêté.